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Si elles ont perdu leur couronne, les dynasties dont Philippe Delorme retrace l’histoire ne se sont pas totalement éteintes, et encore moins volatilisées.

En marge du pouvoir, les lys capétiens continuent de fleurir. Bien qu’elles ne règnent plus depuis 1848, date à laquelle le roi Louis-Philippe Ier fut chassé de son trône, les branches de leur arbre ont donné jusqu’à nos jours quelques figures éclatantes, comme « Philippe VIII » (1869-1926) surnommé le « prince Gamelle ». Ce trublion, à qui l’on refusa de se battre pour la France, portait la barbe à la manière de son aïeul Henri IV. Cependant, il se rêvait moins roi qu’explorateur… Philippe Delorme nous emmène en Chine, au Portugal, en Russie, en Italie, ou encore en Éthiopie où le négus Haïlé Sélassié devint un champion de la décolonisation dans les années 1950. Chaque lignée a sa façon bien à elle de coiffer la couronne. Pourquoi la Grèce, une fois libérée du joug ottoman, eut-elle recours à des étrangers pour fonder sa dynastie ? Quelle malédiction pesait sur la lignée royale du Népal ? Pourquoi Humbert II, dernier souverain d’Italie, a-t-il été surnommé « le roi de Mai » ?